Czy to powieść?

Z własną twórczością i biografią pisarka postanowiła rozliczyć się na kartach utworu "Czy to powieść?" – nie zdążyła jej jednak skończyć przed śmiercią (w 1876 roku). Główną treścią powieści (bo jednak jest to powieść) są spisane w pamiętniku wspomnienia fikcyjnej Napoleony Hołosko – losy jej i jej brata wpisane w kontekst historii ich szlacheckiej rodziny. Napoleona przesyła swój pamiętnik do oceny koleżance z młodości, uznanej pisarce podpisującej się inicjałami N.Ż. Znów mamy więc dwa poziomy: autobiograficzną opowieść o Hołoskach i wymianę listów między dawnymi pensjonarkami, w której N.Ż. udziela literackich wskazówek, m.in. o czym pisać, a o czym nie. Tym razem sama Żmichowska rozwarstwia się na dwie postaci – samą siebie oraz tę, którą mogłaby się stać – kobietę mieszkającą z bratem w ubogim dworku na dalekiej prowincji, wyzbytą wcześniej prezentowanych intelektualnych ambicji.