Potemkinse dorpen: Belgen in Rusland

In dit boek is een aantal studies samengebracht over bekende en minder bekende landgenoten die in de 18de, 19de of 20ste eeuw in Rusland zijn geweest en die er brieven, dagboeken, reisverhalen, reportages of studies over nagelaten hebben. 'Potemkinse dorpen' is een van de cliché's die westerlingen gebruiken als ze het over Rusland hebben: dat van een land dat er vaak in slaagt buitenlanders een rooskleurig beeld op te hangen van in feite niet fraaie toestanden. Dit is het thema van de bundel: het feit dat een aantal landgenoten zich in meerdere of mindere mate heeft laten leiden (of misleiden) door de Russische propaganda. Er zijn belangrijke mensen bij, zoals een prins Charles-Joseph de Ligne en een Johan Daisne, maar ook onbekenden zoals Fréderic Legrand, die als Belg heeft meegestreden in de Russische Revolutie en die heeft meegewerkt aan de socialistische opbouw van de Sovjetunie. Van andere personen(bv. Emile Vandervelde) worden minder bekende episodes uit hun leven belicht. Sommigen zagen achter de façade van de Potemkinse dorpen de waarheid niet. Anderen lieten zich kritisch uit over het land waar ze lang genoeg geweest waren om er een gefundeerd oordeel over te hebben Op het ogenblik dat het communisme in Rusland ineenstort, is de tijd aangebroken om de balans op te maken van onze belangstelling voor dit land waarvan op de een of andere manier altijd aantrekkingskracht is uitgegaan.