La matematica spiegata alle mie figlie

Di cosa parla la matematica, se parla di qualcosa? È un linguaggio in cui ogni elemento esprime un’idea, una domanda o un risultato. Cifre, simboli, espressioni, incognite: dal piccolo al grande, dal semplice al complesso, Denis Guedj apre questo fascinoso universo alle proprie figlie e a tutti i lettori, spiegando cos’è un ragionamento, cosa sono un teorema e una dimostrazione, qual è la differenza tra un’uguaglianza, un’identità e un’equazione, tra l’algebra e l’aritmetica. Questi colloqui con le figlie sono lezioni informali ma rigorose e, nel contempo, un intenso viaggio (anche «sentimentale») lungo la storia plurimillenaria dei numeri e dei concetti ad essi sottesi, alternando un pizzico di filosofia o di letteratura alla spiegazione delle formule (sapevate dell’analogia esistente tra il linguaggio algebrico e una celebre poesia di Rimbaud?) Perché la matematica può anche non piacere, vi si può essere naturalmente portati o meno, ma è senz’altro molto meglio quando si impara a comprenderne l’importanza (nella storia della civiltà) e l’intima bellezza.