Distinksjonen

Få moderne verk har bidratt til å belyse og analysere det sosiale felt på en slik grunnleggende måte som Pierre Bourdieus Distinksjonen. Fra den ble publisert i 1979 og frem til i dag er den blitt brukt flittig som et verktøy for å forstå hvilke krefter som bidrar til å forme de sosiale strukturene og distinksjonene, enkeltindividets identitet og gruppetilhørighet, og ikke minst de maktforholdene som eksisterer mennesker i mellom. I følge Bourdieu foregår all menneskelig aktivitet innenfor såkalte sosiale felt. Disse er en arena for maktkamp mellom enkeltindivider, institusjoner og andre interessenter om den sosiale kapital som anses verdifull. I våre moderne samfunn finnes det to distinkte sosiale hierarkiske system; det første er økonomisk, det andre er kulturelt eller symbolsk. Innenfor dette systemet blir individets status bestemt ut i fra hvor mye kulturell eller symbolsk kapital det besitter. Slik blir kulturen en kilde til dominans, og smak en måte å opprette, og opprettholde, sosiale forskjeller på. Med koblingen mellom sosiologi og estetikk viser Bourdieu at individets "habitus" - nedarvede og kulturelt bestemte holdninger - kan være et like stort hinder som et gode for enkeltmennesket når det handler om sosial posisjon og status. Distinksjonen blir betraktet som Bourdieus viktigste bidrag til sosiologien, så vel som til det samfunnsvitenskaplige, filosofiske og kulturvitenskaplige felt.