El Marruecos que fue

Walter Burton Harris fue un periodista, escritor, viajero y socialité , famoso por sus libros sobre Marruecos, donde trabajó durante casi treinta y cinco años como corresponsal del británico The Times . Nació en Londres el 29 de agosto de 1866, su padre de ascendencia cuáquera, era un rico y respetado empresario del mundo de los fletes y los seguros, y su madre provenía de una próspera familia de las Tierras Bajas de Escocia. Se educó en Harrow, y aunque el físico no le acompañaba para participar en los eventos deportivos, ganó el Premio de la Escuela Primaria por sus conocimientos sobre Shakespeare. Durante su adolescencia era capaz de contar increíbles historias sobre como pasaba los días festivos con los hijos del Príncipe de Gales –aunque nunca los hubiese conocido– o del día que fue a Windsor para conocer a la reina Victoria. Rechazando cualquier empleo que lo hubiera atado a una oficina, viajó en los barcos mercantes que armaba su padre a Madeira, Malta, Atenas Egipto o Constantinopla, destinos que visitó antes de cumplir los veinte años. En 1887 fijó su residencia en Tánger, aprendió árabe y bereber, que llegó a hablar a la perfección, fue amigo de personajes los sultanes Mulai Abdul Azis y Mulai Hafid, a quienes ayudó a modernizar el país, y del famoso rebelde y bandido Raisuli, del cual, pese a su amistad, fue prisionero. Consiguió su libertad cuando amnistiaron a dieciséis miembros de tribus rebeldes presos en las cárceles del sultán. Testigo y actor de intrigas políticas, rebeliones e intervenciones extranjeras que marcaron el final de la independencia de Marruecos, fue condecorado con la Legión de Honor francesa y, muy a su pesar, Inglaterra no le concedió el reconocimiento debido por las numerosas misiones que llevó a cabo para varios embajadores británicos y sus actuaciones como mediador durante las negociaciones para instaurar los Protectorados europeos. El Marruecos que fue , es un fresco personal y bárbaro, de refinada crueldad y cándido humor –sobre un momento crucial en la historia de Marruecos–, que se lee como un cuento de Las Mil y Una Noches .