Het tuinhuis

Met de novelle Het tuinhuis gaf Hurlimann op verbluffende wijze zijn visitekaartje af. Dit ragfijn geschreven boek bracht de Duitstalige kritiek tot de unanieme overtuiging dat men met een meesterwerk te maken had. Het tuinhuis vertelt van een ouder echtpaar dat plotseling hun enige zoon verliest. Het verhaal begint met een onschuldige nederlaag van de man. Hij had een rozenstruik op het graf van zijn zoon gewenst. Zijn vrouw zet echter door dat er een steen geplaatst wordt, een pompeus granieten monument. Elke dag bezoeken ze samen het kerkhof. Maar de man, een kolonel buiten dienst, begint zich raadselachtig te gedragen. De dagelijkse gang naar het kerkhof ontaard in een obsessie. Zijn vrouw veronderstelt dat hij zijn verdriet niet kan uiten, maar er is meer aan de hand. De man is niet zozeer in een rouwproces verwikkeld als wel in een oorlog. Een oorlog met zijn vrouw. De beslissende slag vindt plaats in het tuinhuis bij de villa van het echtpaar. Een locatie, die beladen is met dierbare, veelbetekenende herinneringen.