Kuolema ylioppilastalolla: salapoliisiseikkailu Helsingissä syystalvella 1872

Ystävämme Johannes Calonius on saanut palata juridiikan opintojensa pariin Keisarilliseen Aleksanterin Yliopistoon. Ilmassa on mielenosoituksen tuntua, kun osakunnat kokoontuvat Ylioppilastaloon viettämään Runebergin, Snellmanin ja Lönnrotin yliopistoon tulon 50-vuotisjuhlia. Pohjalaisten joukossa istuva Calonius vilkuilee ahkerasti nuorta kaunotarta, joka Matilda Ehrströmin vieressä nojailee lehterin kaiteeseen. Neiti Åströmin tiedetään valmistautuvan akateemisiin opintoihin yksityisesti. Naiset poistuvat yhdeltätoista, ja hillittömiksi äityvissä juomingeissa myös fennomaanit ja ruotsinmieliset ottavat yhteen. Kohtalokkaaksi tilanne muuttuu seuraavana aamuna, kun kohmeloinen Johannes löytää vierestään kiivaan ruotsinmielisen dosentin ruumiin...